Mese: Febbraio 2022

Solo in America la gente ordina un Big Mac,
maxi patatine fritte, pollo fritto,
gelato alla cioccolata e,
da bere, una Diet Coke.

“Per ogni problema complesso,
c’è sempre una soluzione semplice.
Che è sbagliata”.
George Bernard Shaw

Dal cassetto dei miei ricordi:

Non accadeva tutti i giorni. Solo due-tre volte alla settimana. Allo spalancarsi del portone, veniva investito da orde di bambini festanti che lo circondavano da tutte le parti assieme al suo negozio ambulante. Tante piccole mani si agitavano attorno al suo carretto, stringendo monete da 5 e 10 lire (un patrimonio per i bambini) che venivano scambiate con caramelle e gomme da masticare o lunghi nastri di liquirizia.

Le sue caramelle veneziane erano le mie preferite. Era un maestro nel confezionarle. Uscivo da S. Giovanni che già l’odore dolce impregnava l’aria del portico e quasi mi stordiva. Ti ci abituavi, però, in fretta e con piacere.

Lui era lì. Piccolo, esile, pochi capelli bianchi ed un sorriso per tutti. Parlava poco. La sua figura era inscindibile, nell’immaginario di noi bambini, da quella del suo carretto/fabbrica di dolcezze ambulante, con il piano in marmo e, sulla parte frontale, una fila di cubi in vetro che fungevano da vetrinette da esposizione. Su un lato del carretto c’era un’asta in metallo alta quasi due metri che verso la fine aveva una sorta di uncino, il suo arnese di lavoro.

Era raro che, uscendo da scuola, lo trovassi ancora impegnato nella produzione delle sue caramelle.

Ma, quando succedeva, mi sentivo fortunato e mi fermavo volentieri ad ammirare la sua abilità nel trattare quel pane di pasta di zucchero colorata di verde per il gusto menta, di rosa per il gusto di fragola, di marroncino per il gusto cioccolato o bianco con chicchi di caffè per il sapore di anice. Le sue piccole mani erano ferme nell’afferrare quella corda colorata che faceva volteggiare, quasi a frustare l’aria, per farla poi abilmente cadere sull’uncino dell’asta, calcolando la distanza al millimetro.

Poi riafferrava i due capi che pendevano dall’uncino e, nuovamente, tirava ed attorcigliava. Uno strattone per liberare la matassa e ancora altri volteggi nell’aria. E, ancora, sull’uncino a tirare ed attorcigliare. Una, due, dieci volte fino a che la consistenza della pasta gli suggeriva di stendere l’impasto sul marmo per tagliarlo in pani che andavano di nuovo allungati, stavolta lavorando sul ripiano, in lunghe corde dello spessore di un dito pollice, per essere infine tagliati a grossi dadi.

Quindi si aspettava che tutti questi pezzi si raffreddassero per essere, in ultimo, impacchettati ed esposti. Preferivo le caramelle bianche, quelle a gusto anice col chicco di caffè, o quelle rosse alla fragola, ma, a ben ripensarci, erano tutte buone. Sui pacchetti non c’erano etichette. Ingredienti unici di un tempo che non sarà più, un tempo che regalava il gusto dell’attesa per i regali di Natale, dei compleanni o di occasioni da festeggiare, del vestito buono della domenica o delle scarpe che si cambiavano solo quando non era più possibile ripararle.

Oggi, così tanto tempo dopo, credo sia meglio sapere ciò che si mette in bocca. Il consumo di alimenti freschi, dotati di effettive valenze organolettiche e più validi sotto il profilo nutrizionale, è sempre da privilegiare. Tuttavia, i nuovi orari di lavoro estesi anche alle donne, il pendolarismo, le corse in palestra, il ritmo di vita moderno sempre più frenetico hanno, purtroppo, cambiato le nostre abitudini ed il momento del pasto è sempre meno definito.

Alibi? Pigrizia mentale? Credo che a volte basterebbe organizzarsi la sera prima perché uno spazio riservato alla preparazione del pasto e dedicato a sé stessi può davvero rilassare e non essere considerato una seccatura, rinunciando magari all’idea che questo compito sia esclusivamente di competenza femminile.

Dopo queste premesse, per far sì che la nostra alimentazione sia il meno sbagliata possibile, ritengo utile focalizzare l’attenzione sull’etichetta nutrizionale, vera carta d’identità di ogni prodotto conservato. In genere, più indicazioni si trovano sulle etichette alimentari, migliore sarà il giudizio nutrizionale su quel determinato prodotto.

Nella lista gli ingredienti sono sempre elencati in ordine quantitativo decrescente. L’argomento è vasto e non si può essere esaustivi. Mi riprometto, comunque, di riprendere ancora l’argomento. Segnalo inoltre che è fissato per il primo semestre 2022 il termine per l’introduzione dell’obbligo di etichettatura di origine a livello Ue.

Una prospettiva che risponde alla insistente richiesta di trasparenza da parte dei consumatori. Le nuove norme puntano a soddisfare le esigenze di una domanda sempre più informata. In questa maniera si porta sul mercato il valore aggiunto della tracciabilità.

In merito alle etichettature, il collega Roberto Volpe, medico ricercatore dell’Unità di prevenzione e protezione del Cnr, è intervenuto sull’argomento con un articolo sull’ES Journal of Nutritional Health,

Il professor Volpe sostiene che “lo Swedish Keyhole Label, lo Slovenian Protective Food Symbol, il Finnish Heart Symbol e il Croatian Healthy Living, ma anche il British Multiple Traffic Light), il NutriScore, il Nutrinform sono in generale, sistemi di etichettatura che presentano vantaggi e svantaggi, punti di forza e di debolezza”. “Sarebbe opportuno, afferma Roberto Volpe, poter contare su un nuovo algoritmo, univoco e validato scientificamente, di semplice interpretazione e comprensione anche per consumatori che non hanno un livello di istruzione tale da potersi districare tra le varie differenze nutrizionali”.

Sono in piena sintonia col professor Volpe e concordo che sarebbe importante fornire informazioni legate anche alle porzioni e alle unità di prodotto (ad es., un cracker, un biscotto, un hamburger, un cucchiaio d’olio) anziché a porzioni espresse in grammi di prodotto.

Sarebbe altresì auspicabile fornire ai consumatori informazioni sull’impatto ambientale del cibo che si sta acquistando, in termini di consumo di energia e di emissioni. Tutte queste azioni andrebbero sempre e comunque accompagnate da adeguate campagne educative volte a promuovere stili di vita più sani e a combattere le patologie legate all’alimentazione.

Di cosa si parlerà venerdì prossimo?

Come va la dieta?
Bene, sto evitando tutto ciò che fa ingrassare
Tipo?
La bilancia.

Oh Dio, se non puoi farmi dimagrire,
fai almeno che i miei amici ingrassino.
(Erma Bombeck)

I buoni propositi, quando si parla di peso corporeo, non mancano mai.

La mia non vuole essere una critica sterile ma piuttosto un punto di partenza per una riflessione sulle nuove diete.

Diete che, in primis, puntino su un consumo sostenibile e rispettoso dell’ambiente e che ci permettano, complici le limitazioni, anche economiche, causate dal COVID, di riscoprire le nostre ricchezze abbandonate.

DIETA: nel lessico corrente il termine è inteso come sinonimo di regime alimentare, volto a una variazione del peso corporeo.

Quali sono le diete più diffuse?

Vi sono innanzitutto le diete ipocaloriche, quelle per cui la quantità di calorie assunte quotidianamente deve essere inferiore a quelle consumate. È però necessario, in questi casi, salvaguardarsi dai rischi per la salute attraverso un attento monitoraggio della ripartizione dei principali macronutrienti: carboidrati, grassi e proteine.

Già. Ma da dove partire? Provo a mettere la chiesa al centro del villaggio.

Prima di tutto è bene sapere se davvero sia necessario perdere qualche chilo o se il proprio peso, e le calorie che si assumono ogni giorno, siano, tutto sommato, in armonia con la propria statura e il proprio stile di vita.

Soprattutto in caso di obesità e sovrappeso, le scelte devono essere serie, bilanciate e progressive, senza inseguire risultati spettacolari. Conviene stare alla larga da certa pubblicità che fa credere che ci siano scorciatoie. Le persone seguendo questi suggerimenti perdono peso rapidamente (acqua e muscoli oltre al grasso), credendo di aver trovato la formula magica, ma non funziona così.

Non di rado mi sono sentito dire: “dottore con la sua dieta non perdevo peso, invece con la…. sono calato vertiginosamente!” A quel punto è veramente arduo per me comunicare e magari provare a spiegare che il dietologo non è solo un amico della bilancia.

Provo, ancora una volta, a spiegare perché io sia un “fanatico” della dieta mediterranea: è ampiamente dimostrato che l’aderenza alla piramide alimentare mediterranea è associata alla normalizzazione del microbiota intestinale e alla regolazione dei geni che controllano l’infiammazione.

Non è tutto. L’adesione a questa scelta ottimizza anche i parametri metabolici avendo, come conseguenza, un buon controllo della glicemia e della colesterolemia.

Purtroppo questo, a volte, si presenta come un percorso un po’ deprimente con il conseguente rischio che si perda entusiasmo nel perseguirlo e con l’aggravante di facilitare il gioco ai ciarlatani ….. un mondo all’incontrario, insomma.

Lo penso fermamente: tranne i casi severi di problematiche patologiche, per il resto le diete sono inutili, anzi, dannose. Esse sono una assurdità relativamente moderna. Per la maggior parte delle persone basterebbe alzarsi e camminare, amare il proprio lavoro, emozionarsi nel conquistare tutto con impegno e sudore.

La natura non fa il salto. L’essere umano ha imparato a mangiare millenni fa, ha sempre seguito la stagionalità. Invece, nell’ultimo secolo, dal punto di vista alimentare, mi pare che le persone (soprattutto occidentali, ma ora purtroppo non solo in Occidente) abbiano invertito questa tendenza.

Non si sa più mangiare, non si sa cucinare, non si sa fare la spesa, non si conosce nulla del cibo che si compra e si è imboccati dalle industrie. Si è sempre pronti a seguire le mode e le diete di turno, cambiandole di stagione in stagione…inutilmente. Privandosi di uno dei piaceri della vita: mangiare bene e magari in compagnia.

Sarei contento se quanto scrivo aiutasse una riflessione sulle tematiche, complesse e poco note, legate al mondo delle diete. Le avete provate tutte ma, ogni volta, dopo aver perso qualche chilo, avete finito per cedere alle vecchie abitudini e tentazioni, riprendendo, con gli interessi (il cosiddetto effetto yo-yo), i chili persi?

Perché è così difficile dimagrire in modo sano e, soprattutto, non riprendere peso? È ancora, perché, a parte che per brevi periodi, proprio non riusciamo a fare a meno di alcuni cibi che, guarda caso, sono quelli che fanno ingrassare di più?

La risposta, ovviamente, è complessa. Oggi, però, si sa che un ruolo importante è giocato dal cervello e dal significato che viene dato al cibo, che non è solo fonte di energia per vivere ma è anche un elemento consolatorio. E’ un argomento, questo, che confido di riprendere, assieme ai suoi legami col cibo spazzatura…

Le diete spopolano in libreria. Sono onnipresenti nelle riviste. Vengono discusse nei salotti televisivi. Sono propagandate da personaggi alla moda e diffuse da influencer sui social media. Mi riferisco alle diete dimagranti, regimi spesso molto popolari. A volte richiedono l’acquisto di prodotti e kit costosi, sono molto rigide e difficili da seguire e talvolta sono inutili e dannose. Inoltre questo tipo di diete è difficilmente praticabile e il mantenimento del peso acquisito è quanto meno improbabile.

Per prima cosa, bisognerebbe capire se una dieta dimagrante è veramente necessaria. I media e i social impongono un modello di bellezza occidentale caratterizzato da un’estrema magrezza che spingono molti (soprattutto giovani donne e ragazze) a intraprendere diete dimagranti anche se non ne hanno alcun bisogno. Purtroppo, dietro questa visione del modo di apparire, possono emergere gravi disturbi del comportamento alimentare (anoressia, bulimia) su cui mi riprometto di tornare più avanti in modo dettagliato.

E’ risaputo come tutte le abitudini nutrizionali scorrette, a lungo termine, comportino rischi per la salute. Esistono diete per tutti i gusti e per tutte le tasche. Ma funzionano? Ci sono conferme scientifiche a riguardo?

Repetita seccant, repetita iuvant. Per dimagrire ci vuole pazienza ed equilibrio. La regola incontrovertibile è quella di non pretendere di dimagrire in fretta. Diffidiamo sempre di chi propone regimi alimentari che promettono un calo di peso veloce e magari senza sacrifici. Fidatevi: in generale, nelle diete “standard”, ci sono notevoli svantaggi. Innanzitutto tutti questi programmi hanno il difetto di non prevedere un’alimentazione personalizzata, creata su misura, a seconda del fabbisogno calorico, tenendo conto dell’attività svolta dal paziente, dell’età e delle condizioni di salute (ad esempio la dieta iperproteica non è assolutamente proponibile a chi soffre di problematiche renali e cardiocircolatorie).

Spesso, insisto, si tratta di diete non semplici da capire e da seguire, diete che, oltre ad essere inutili, sono anche pericolose per la salute. Non è dimostrato che chi possiede varianti nei geni necessiti di una particolare dieta, così come non vanno bene neppure le diete nelle quali vengono esaltate proprietà particolari dei cibi che però non trovano alcun riscontro scientifico. Da scartare anche tutte le diete costose che prevedano l’assunzione di sostituti del pasto troppo spesso ricchi di ingredienti non salutari, di conservanti e additivi o di composti fitoterapici a marchio.

Ma sono da evitare anche le diete che escludano in maniera capziosa ed arbitraria alcuni alimenti: si rischia di incappare in carenze nutrizionali che sono spesso l’anticamera dell’effetto yo-yo. Un altro no da parte mia va alle diete nelle quali le porzioni e la frequenza di consumo siano completamente sbilanciate. Faccio un’eccezione e menziono una dieta che può essere annoverata tra gli argomenti già trattati: il digiuno e, nella fattispecie, il digiuno intermittente.

Mi riferisco alla dieta dinner cancelling: se ben strutturata da un professionista, questa modalità di consumo dei pasti può essere di aiuto a chi non riesce a praticare una dieta ipocalorica classica. Ben accette sono le diete che promuovono alimenti integrali e sconsigliano quelli contenenti carboidrati raffinati (bevande zuccherate, farine bianche…), che favoriscono il consumo di fibre e limitano i cibi raffinati e ricchi di grassi saturi o che non prevedano l’eliminazione di alcun macronutriente e invitino a mangiare moltissime verdure.

Provo a solleticarvi l’appetito per la lettura, rinviandovi alla prossima settimana a trattare di…..